« Qui sème dans les larmes moissonne dans la joie. Il s’en va, il s’en va en pleurant, il jette la semence ;
il s’en vient, il s’en vient dans la joie, il rapporte les gerbes. »
(Psaume 126,5-6)

Retour heureux (Baruch 5,1-9)

Jérusalem, quitte ta robe de tristesse et d’affliction, et revêts la parure de la gloire qui vient de Dieu pour toujours ; enveloppe-toi dans le manteau de la justice qui vient de Dieu, pose sur ta tête le diadème de la gloire de l’Éternel. Car Dieu va déployer ta splendeur partout sous le ciel, car par Dieu, pour toujours, tu seras appelée du nom : « Paix-de-la-justice » et « Gloire-de-la-piété[-envers-Dieu] ». Debout, Jérusalem ! tiens-toi sur la hauteur, et regarde vers l’orient : vois tes enfants rassemblés du couchant au levant du soleil par la parole du Dieu Saint ; ils se réjouissent parce que Dieu se souvient. Car ils sont partis à pied de chez toi [Jérusalem], emmenés par des ennemis, et Dieu te les ramène, portés en triomphe, comme sur un trône royal. Car Dieu a ordonné que les hautes montagnes et les collines éternelles soient abaissées, et que les vallées soient comblées : ainsi la terre sera aplanie, afin qu’Israël s’avance en sécurité par la gloire de Dieu. Sur l’ordre de Dieu, les forêts et les arbres odoriférants donneront à Israël leur ombrage ; car Dieu conduira Israël dans la joie, à la lumière de sa gloire, avec la miséricorde et la justice qui émanent de lui.

« Seigneur, enseigne-moi tes voies, fais-moi connaître ta route. 
Dirige-moi par ta vérité, enseigne-moi : tu es le Dieu qui me sauve. »
(Psaume 25,4-5)

Promesses de salut (Jérémie 33,14-16)

Voici venir des jours – oracle du Seigneur – où j’accomplirai la parole de bonheur que j’ai prononcée sur la maison d’Israël et sur la maison de Juda. En ces jours-là et en ce temps-là, je ferai germer pour David un Germe de justice, et il exercera dans le pays le droit et la justice. En ces jours-là, Juda sera sauvé, Jérusalem habitera en sécurité, et voici comment on la nommera : « Le-Seigneur-est-notre-justice. »

Les oracles rapportés dans le livre de Jérémie sont en bonne partie des paroles de condamnation. Les royaumes d’Israël (au Nord du pays) et de Juda (au Sud) se sont éloignés de l’alliance avec le Seigneur, gravement et de façon répétée, malgré les nombreux avertissements des prophètes que Dieu a envoyés. Mais puisque l’alliance est destinée à garantir la vie et la liberté du peuple qui s’y est engagé librement, s’en éloigner c’est inévitablement choisir l’esclavage et la mort. Ce que font les oracles de condamnation (souvent dits « de malheur »), c’est donc moins annoncer des châtiments divins qu’expliciter, en les déployant concrètement, les conséquences de mort des choix erronés du peuple, mal orienté par ses dirigeants.

« Le Seigneur est roi ! Il s’est vêtu de magnificence, le Seigneur a revêtu sa force.»
(Psaume 93,1)

Un fils d’humain (Daniel 7,13-14)

Moi [Daniel] je regardais, au cours des visions de la nuit, et je voyais venir, avec les nuées du ciel, comme un Fils d’humain ; il parvint jusqu’au Vieillard, et on le fit s’approcher devant lui. Et il lui fut donné domination, gloire et royauté ; tous les peuples, nations et langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle, qui ne passera pas, et sa royauté, une royauté qui ne sera pas détruite.

« Tu m’apprends le chemin de la vie : devant ta face, débordement de joie ! »
(Psaume 16,11) 

Les textes de ce dimanche relèvent d’une littérature d’un autre âge, mais qui inspire encore aujourd’hui des peurs, des attentes, de la violence. C’est une littérature de crise, caractérisée par des persécutions frappant les croyants. Ainsi, le livre de Daniel (1^re lecture) remonte à l’époque de la persécution des rois séleucides contre les juifs à qui ils prétendent imposer l’hellénis­me. Ils menacent ainsi l’identité de ces juifs qui entrent alors en résistance, parfois au moyen de la violence. Quant au chapitre 13 de l’évangile de Marc, on peut le dater des années 60 de notre ère, une décennie où les chrétiens connaissent des difficultés au sein de l’empire romain : de vexations, on en arrive à des persécutions même si elles ne sont pas systématiques.

« Le Seigneur ouvre les yeux des aveugles, le Seigneur redresse les accablés, le Seigneur aime les justes, le Seigneur protège l’étranger. Il soutient la veuve et l’orphelin. »
(Psaume 146,8-9)

La force de la confiance (1^er livre des Rois 17,10-16)

[Élie] se leva et alla à Sarepta, et il parvint à l’entrée de la ville. Et voici, là, une femme, une veuve ramassait du bois ; il l’appela et dit : « Veux-tu prendre pour moi, avec ta cruche, un peu d’eau pour que je boive ? » Elle alla [en] prendre. Et il l’appela et dit : « Veux-tu prendre pour moi un morceau de pain dans ta main. » Elle dit : « Par la vie du Seigneur ton dieu : je n’ai rien de cuit, mais seulement, dans une jarre, une poignée de farine, et un peu d’huile dans un vase. Et voici que je ramasse deux morceaux de bois, je vais rentrer préparer pour moi et pour mon fils : nous mangerons, puis nous mourrons. » Élie lui dit : « Ne crains pas, va, fais ce que tu as dit. Mais avec cela, fais-moi d’abord une petite galette et apporte-moi ; pour toi et ton fils, tu en feras après. Car ainsi parle le Seigneur, dieu d’Israël : Jarre de farine point ne s’épuisera, vase d’huile point ne se videra, jusqu’au jour où le Seigneur donnera la pluie sur la face de la terre. » Et elle alla et fit ce qu’Élie avait dit, et elle mangea, lui, elle et sa maisonnée pendant longtemps. La jarre de farine ne s’épuisa pas, et le vase d’huile ne se vida pas, ainsi que le Seigneur l’avait dit par l’intermédiaire d’Élie.

« Je t’aime, Seigneur, ma force : Seigneur, mon roc, ma forteresse, Dieu mon libérateur, le rocher qui m’abrite, mon bouclier, mon fort, mon arme de victoire ! Louange à Dieu ! » 
(Psaume 18,2-3)

« Tu aimeras le Seigneur ton Dieu » (Deutéronome 6,2-6)

[Moïse disait au peuple :] « Tu craindras le Seigneur ton dieu. Tous les jours de ta vie, toi, ainsi que ton fils et le fils de ton fils, tu observeras tous ses décrets et ses commandements, que je te prescris aujourd’hui, et tu auras longue vie. Et tu écouteras, Israël, et tu veilleras à mettre en pratique ce qui te rendra heureux et ce qui vous rendra très nombreux, ainsi que le Seigneur, le dieu de tes pères te l’a dit (en promettant) un pays ruisselant de lait et de miel. Écoute, Israël, le Seigneur notre dieu est l’unique Seigneur. Et tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de tout ton désir et de toute ta force. Ces paroles que je t’ordonne aujourd’hui resteront dans ton cœur. » 

« Qui sème dans les larmes moissonnera dans la joie. »
(Psaume 126,5)

Le salut est une thématique tentaculaire dans la Bible tout entière. Les lectures de ce dimanche y font écho, chacune à leur façon.

Sauvés de l’exil (Jérémie 31,7-9)

Ainsi parle le Seigneur : Poussez des cris de joie pour Jacob, acclamez la plus importante des nations ! Faites-vous entendre, louez et dites : « Seigneur, sauve ton peuple, le reste d’Israël ! » Voici que je les fais revenir du pays du nord, que je les rassemble des confins de la terre ; parmi eux, aveugles et boiteux, femmes enceintes et accouchées, ensemble : une grande assemblée revient ici. Ils viennent en pleurant mais dans les supplications, je les mène, je les conduis vers les cours d’eau par un droit chemin sur lequel ils ne trébucheront pas. Car je deviens un père pour Israël, Éphraïm est mon fils aîné.

 « Dieu veille sur ceux qui le craignent, qui mettent leur espoir en son amour,
pour les délivrer de la mort. »
(Psaume 33,18-19)

Les lectures de ce dimanche évoquent le thème du service. L’un à travers la figure du Serviteur dont parle Isaïe, l’autre à propos des disciples qui peinent à adopter la posture du service qui est celle de Jésus.

Un serviteur (Isaïe 53,10-11)

Broyé par la souffrance, le Serviteur a plu au Seigneur. S’il remet sa vie en sacrifice de réparation, il verra une descendance, il prolongera ses jours : par lui, ce qui plaît au Seigneur réussira. Par suite de ses tourments, il verra la lumière, la connaissance le comblera. Le juste, mon serviteur, justifiera les multitudes, il se chargera de leurs fautes. 

Encore une fois, le découpage de ce texte est absurde ! Il s’agit de la fin d’un poème évoquant la figure du Serviteur du Seigneur. Ce poème est lu à l’office du Vendredi-saint et je le commente à cette occasion (merci de vous référer à ce commentaire, le cas échéant). Partons néanmoins de cette finale. Mais en la traduisant un peu différemment – le début est un peu plus choquant…

« Elle est vivante, la parole de Dieu, énergique et plus coupante qu’une épée à deux tranchants. »
(Lettre aux Hébreux 4,12)

Chacun(e) d’entre nous a légitimement ses préférences. Mais que dit la Bible de ce qui est à préférer si l’on aime la vie et qu’on désire la voir s’épanouir au mieux ? Les lectures de ce dimanche proposent deux pistes.

Préférer la Sagesse (Sagesse de Salomon 7,7-11)

J’ai prié, et le discernement m’a été donné. J’ai supplié, et l’esprit de la Sagesse est venu à moi. Je l’ai préférée aux sceptres et aux trônes ; à côté d’elle, j’ai tenu pour rien la richesse ; je ne l’ai pas comparée à une pierre sans prix ; tout l’or du monde auprès d’elle n’est qu’un peu de sable, et, en face d’elle, l’argent sera regardé comme de la boue. Plus que la santé et la beauté, je l’ai aimée ; je l’ai choisie de préférence à la lumière, parce que la clarté qui émane d’elle ne s’éteint pas. Toutes les bonnes choses me sont venues avec elle et, par ses mains, une richesse incalculable. 

« Heureux qui craint le Seigneur et marche selon ses voies !
Tu te nourriras du travail de tes mains : Heureux es-tu ! À toi, le bonheur ! »
(Psaume 128,1)

Les deux lectures de ce dimanche se font clairement écho : Jésus, en effet, cite une phrase de la Genèse lorsque, face aux pharisiens, il défend sa conception du mariage. Pourtant, dans le texte de l’Ancien Testament, il n’est pas question de mariage, mais du rapport entre femme et homme…

« La loi du Seigneur est parfaite, qui redonne vie ;
la charte du Seigneur est sûre, qui rend sages les simples »
(Psaume 19,8)

L’esprit pour tous (Livre des Nombres 11,25-29)

Le Seigneur descendit dans la nuée et parla à Moïse. Il prit une part de l’esprit qui reposait sur celui-ci, et le mit sur chacun des 70 anciens. Dès que l’esprit reposa sur eux, ils se mirent à prophétiser, mais cela ne dura pas. Or, deux hommes étaient restés dans le camp ; l’un s’appelait Eldad, et l’autre Médad. L’esprit reposa sur eux ; ils étaient parmi les inscrits, mais ils n’étaient pas sortis pour aller à la Tente, et ils se mirent à prophétiser dans le camp. Un garçon courut annoncer à Moïse : « Eldad et Médad prophétisent dans le camp ! » Josué, fils de Noun, auxiliaire de Moïse depuis sa jeunesse, prit la parole et dit : « Moïse, mon maître, arrête-les ! » Moïse lui dit : « Es-tu jaloux pour moi ? Ah ! Si tout le peuple du Seigneur pouvait être des prophètes ! Si le Seigneur pouvait mettre son esprit sur eux ! »

« C’est dans la paix qu’est semée la justice,
qui donne son fruit aux artisans de la paix. »
(Lettre de Jacques 3,18)

Parole des méchants… (Sagesse de Salomon 2,12.17-20)

Ceux qui méditent le mal se disent en eux-mêmes : « Attirons le juste dans un piège, car il nous contrarie, il s’oppose à nos entreprises, il nous reproche de désobéir à la loi de Dieu, et nous accuse d’être infidèles à notre éducation. […] Voyons si ses paroles sont vraies, regardons comment il en sortira : si le juste est fils de Dieu, Dieu l’assistera, et l’arrachera aux mains de ses adversaires. Soumettons-le à des outrages et à des tourments : nous saurons ce que vaut sa douceur, nous éprouverons sa patience. Condamnons-le à une mort infâme, puisque, dit-il, quelqu’un interviendra pour lui.